filmrészletek

A semmi közepén áll a ládagyár, benne dolgoznak a nők, és eladhatatlan ládákat gyártanak. Az üzemi tűzoltónak két remek ötlete is támad, az egyik, hogy a tűzveszélyes üzemben benzint tároljon, a másik pedig, hogy ládavásárlásért cserében a környék vezetői kukkolhatják az öltöző nőket. A rejtett kamerákat egy ünnepi vacsorán fedezik fel az asszonyok, és túszul ejtik Falkayt, a főnököt, és Bozodit, az ügyeletes tűzoltót. Egymilliós váltságdíjat követelnek. A műszaki vezető ki akarja őket szabadítani, és műtűzzel próbálkozik, amiből akkor lesz valódi, és komoly probléma, amikor a benzinnel töltött készülékekkel próbálják oltani. A ládagyár porig ég, ám Falkay és Bozodi sértetlenül megússza.

A Széles család sorsán keresztül egy alföldi falu három évtizedét és egy barátság stációit követi végig a film. Széles István és Bánó Fülöp sokat próbált barátok voltak. A kubikus Széles és felesége, a cselédlány Juli gyermekének keresztapja is Bánó volt. Mindketten bíztak benne, hitték, hogy a háború után könnyebb lesz a sorsuk, minden jobbra fordul. A kubikus sztrájkot is Bánó szervezte, és a háború utáni földosztást is. Majd később a begyüjtést is, de ekkorra már mint párttitkár. Széles a sztrájkban nem vett részt, pedig ő is szegény volt. A begyüjtéskor is ragaszkodott az elveihez, ezért barátja, Bánó, munkatáborba deportáltatta. A férfi kiszabadulása után, az egykori barátságuk hűvös távolságtartássá alakult, de ennek ellenére az ’56-os forradalom alatt Széles adott menedéket Bánónak és családjának. Később, a konszolidáció alatt a termelőszövetkezetek újjászervezését már Széles fia is támogatta, sőt még Széles maga is belépett, de lelkileg összeomlott. Felesége mentette meg az életét, mikor öngyilkosságot kísérelt meg. A magyar vidék és lakóinak hányattatott sorsa, a keserves múlt felett a megbékélés és a felülemelkedés már az új generáció feladata, summázza Széles fia a film végén.

Carlotta, a cirkusz-tulajdonosnő a II. világháború alatt jobb híján embercsempészésből tartja el magát, férjét és a társulatát. A szokásos menekülőkön kívül egyszer a híres matematikust, Máté professzort kell eljuttatnia a jugoszláv partizánokhoz. A csapattal tart Carlotta elmebeteg fia is, aki a kórházból szökött meg. A vándorcirkusz fedi el a nő valódi tevékenységét: német kém, ahogy a hozzájuk csatlakozó amerikai ejtőernyősök is. Fia halálával minden megváltozik, Carlotta feladja magát és társait a partizánoknak.